canonical属性とは？

URLを正規化する方法のひとつ。似たような内容（もしくは完全重複）のコンテンツが複数存在する場合、URL正規化タグを使うことによって、検索エンジンに対して統一のURLを指定することができる。

例えば…
http://fuga.com
というサイト内で

hoge.html

<html>
 <body>
  <p>ほげほげ</p>
 </body>
</html>

hoge01.html

<html>
 <body>
  <p>ほげほげ</p>
 </body>
</html>

とあり、hoge01.htmlがhoge.htmlの重複コンテンツだとすると、hoge01.htmlのhead要素に

<head>
 <link rel="canonical" href="http://fuga.com/hoge.html">
</head>

と記述することで、hoge.htmlとページ内容が同じであることを検索エンジンに伝えることができる。
これによって、検索エンジンからの評価を下げず、インデックスさせるURLをhoge.htmlに指定することができる。

自己参照canonical

canonical属性に、ページ自身のURLを記述すること。
たとえば

www.hoge.com/hugahuga

<head>
 <link rel="canonical" href="http://www.hoge.com/hugahuga">
</head>

という場合である。一見意味がないように思えるが、例えばhugahugaの後にパラメータ付きURLが生成される場合は、重複コンテンツとみなされるリスクを回避できる。