APIとは、Application Programming Interfaceの略称。直訳すると、アプリケーションをプログラミングするインターフェース。インターフェースは何かと何かをつなげている接点のこと。
要するに、パソコンと周辺機器と繋げるUSBなどを言う。
あるソフトウェアをAPIを通してユーザーや企業に提供することを言う。
例えば、近くにあるコンビニを探すアプリを開発したいとする。その時にGPS機能は必要な機能であるが、1から作ることは難しいため、Googleマップなどを用いてアプリ開発をする。そうした時に、APIを通すことで、Googleマップを使用してアプリ開発ができる。