文字列の集合を表す汎用的な記法です。
正規表現などで表される文字列に合致する文字列を探すことを、パターンマッチと言います。 Java、Perl、Ruby、Python などの言語は正規表現を扱うことができるため、パターンマッチを行うプログラムを容易に作成することができます。

利用する文字とパターン

メタ文字

正規表現では「メタ文字」という特殊な意味を持つ文字を使います。

種類	説明
.	なんでもいい1文字
^	行の先頭
$	行の最後
[ ]	指定する文字を囲む
*	文字の繰り返し：直前の文字がないか、直前の文字が1個以上連続する
+	文字の繰り返し：直前の文字が1個以上連続する
?	文字の繰り返し：直前の文字がないか、1つだけある
\|	いずれかの文字
( )	検索できる文字をグループ化する

|X??|X、1 または 0 回。条件に合う最短の部分に一致する|

メタ文字自体を検索できるようにするには、文字の前に\を付加するか、[]で囲みます。

\. \[ \] \* \+ \? \| \( \)

行頭「^」と行末「$」自体を検索したい場合は2つ記述します。

^^ $$

正規表現	検索できる例
私は.です	私は鳥です私は馬です私は0です
私は...が..	私はうどんが嫌い私は早起きが苦手

直前の文字がないか、直前の文字が1個以上連続する

正規表現	検索できる例
おー*い	おい　おーい　おーーーーい

直前の文字が1個以上連続する

正規表現	検索できる例
おー+い	おーい　おーーい　おーーーーい

直前の文字がないか、1つだけある

※[ ] の中の先頭文字 ^ に続く ^ はその文字自体を否定します。
※[ ] の中で [ ] の文字を指定する場合は、[ はそのままで問題ありませんが、] の場合は ] と記述しないと誤検索します。

正規表現	検索できる文字
[0-9;F]*	0-9の数字と;とFを*回以上繰り返す
^[0-9]{2}[;A-Z]*	行頭が0-9、2文字目が0-9、3文字目が;A-Zがないか・1回以上繰り返す
[A-Z][0-9]{3}	1文字目がA-Z、2文字目～4文字目が0-9
(A10)[0-9]	A101、A102、A103などA10と数字
^([a-zA-Z0-9]{8,})$	8文字以上の英数字
(\.co\.jp)$	末尾が.co.jp
A[^A-Z]CCC	1文字目がA、2文字目に半角アルファベット以外の文字、3文字目CCC
^[A[\]^*+?\|\\()]	行頭がA,[,],^,*,+?,\|,\,(,)のいずれか

※^は1文字目に持ってくると、メタ文字として認識されます。