はじめに
i18n という gem は，Ruby on Rails アプリの多言語化のために使われているが，Rails 専用というわけではない。こいつを Rails とは無関係に単独で使うにはどうすればよいか。
えー，お急ぎの方は次の節へ飛んでください。
本家の README にはあまり情報が無い。リポジトリー にはサンプルファイルも見当たらない。
いっぱしのプログラマーならまずソースを読むところだが，いっぱしではないので安直なほうへ流れることにした（いやその前に定石として テスト を読もうとしたんだけど，どこを見ていいか分からず 20 秒で挫折）。
えー，「Ruby の I18n を単独で使う」でググります。
tbpgr さんのブログ記事「Ruby | i18nをRuby単独で利用する」が見つかる。
これに従ってやってみる。
ただ，この記事には不可解な点があった。i18n に翻訳ファイルを与えるところが
I18n.load_path = []
Dir.glob("../locale/*.yml").each do |f|
lang = []
lang << f
I18n.load_path << lang
end
になっているのだ。
lang って変数は何をやっているのだろう？ これって
I18n.load_path = Dir.glob("../locale/*.yml").map{|path| [path]}
でよいんでは？ それとも転記ミスで，本当はもう少しややこしいコードだったのかな。
そもそも，I18n.load_path= って，配列の配列を与える必要があるのか？
まあともかくやってみたら動いたので，とりあえずよし。
で，試した結果をもとに以下を書いていくことにする。
i18n は何をするもの
ウェブアプリケーションに限らず，アプリケーションを多言語化したい。
出てくる文言すべてにキーワードか何かを割り当てておき，言語ごとにキーワードと文言の対照表を編集しておくのだ。
アプリケーション上では，何か表示したいときにそのキーワードを指定する。どこかに言語のスイッチがあって，それによって実際に出てくる文言が変わる，と。
平たく言えばそういう仕組み。
i18n の使い方
インストール
まず i18n をインストール。
gem install i18n
翻訳ファイルの設置
翻訳ファイルを YAML 形式で用意。拡張子は .yaml はダメで，.yml にしなければならない。
拡張子でファイルの種類を見分けているようなので，たぶん YAML 形式以外のフォーマットにも対応してるんだと思う。
とりあえずちょっと試すだけなので，全言語を一つのファイルに収めることにする。規模が大きくなったら言語ごとに別のファイルにしたほうがいい。
ja:
orei: おおきに
ko:
orei: 감사합니다
ru:
orei: Спасибо
en:
orei: Thank you
これで準備完了。
使う
require 'i18n'
I18n.load_path = ["translation.yml"]
I18n.locale = :ja
puts I18n.t("orei") #=> おおきに
I18n.locale = :ko
puts I18n.t("orei") #=> 감사합니다
ちょー簡単。拍子抜けするくらいだ。
load_path は配列の配列にする必要はなかった（しても中で flatten される）。
実際のアプリケーションでは言語ごとにファイルを分けるだろうから，それらのファイルへのパスの配列を渡せばいいだろう。
I18n.locale= に渡すのは文字列でもシンボルでもいい。
翻訳データは入れ子にもできる。例えば ja のところを
ja:
foo:
bar: ばあ
と書いておけば，
I18n.locale = :ja
puts I18n.t("foo.bar") #=> ばあ
で呼び出せる。
おわりに
i18n にはきっといろんな機能があるんだろうし，知るべきこともいろいろあるんだろうけど，とりあえず当初の目的は果たせた。
おまけ（i18n）
「i18n」というのは，「internationalization」の略で，先頭の「i」と末尾の「n」の間に 18 字あることから，このような略し方にされているようだ。日常的に使う英単語の中では，20字はかなり長いほうだ。
似たような略語として「L10N」（localization）もある。
なんで「i18n」が小文字で「L10N」が大文字かというと，Wikipedia「国際化と地域化」 によれば，大文字の I（アイ）と小文字の l（エル）が互いに紛らわしいから避けたということらしい。
CIA（米国中央情報局）あたりでは counterintelligence（防諜活動）のことを「c17e」なんて略すんだろうか。