A8とは「アルファ8bitのみの情報を持ったテクスチャ形式」のこと。フォントに使うテクスチャにはRGB値がいらないことが殆どなので、A8にしちゃえばサイズの削減になるという手法の紹介。
NGUIで日本語など文字数の多いフォントを使う場合、テクスチャサイズの肥大化に悩まされるかと思います。
ただ、既に対策は用意されていて、PackedFontというやり方があります。
これは、ARGB4チャンネルをA8×4チャンネルとして扱うという方法です。
紹介の記事はUnityの伊藤さんのブログに。http://warapuri.tumblr.com/post/23352109465/ngui
詳細の動画はここで http://www.youtube.com/watch?v=dY6jQ7d2ius
ただこれを使うと、どうも文字の縁取りや影（OutlineやShadow）には非対応になってしまうらしい。
NGUIのサポートフォーラムではソースコードの改変での解決方法が載ってますが、どうも公式で対応する気配がない模様。
http://www.tasharen.com/forum/index.php?topic=757.0
そこで、需要があるかわからないですが、もうひとつのやり方の「NGUIでのA8フォント」のやり方をまとめました。
必要なのは下記2点で、ソースコードの改変はしなくてOK
1.A8用のフォントテクスチャの作成
2.A8用の描画シェーダを適用
●A8用のフォントテクスチャの作成
・pngファイル等の作成。
通常の作り方と一緒。
手順は「強火で進め」さんの解説がわかりやすいので紹介。
http://d.hatena.ne.jp/nakamura001/20120910/1347241168
ExportOptionで、「White with Alpha」を選ぶのがコツ。
・テクスチャのインポート設定。
インポート設定は以下のように。上記、Unity伊藤さんのブログの画像を参考に
http://media.tumblr.com/tumblr_m49yqyPTkh1rp3idm.jpg
●A8用の描画シェーダを適用
・簡易的なシェーダ
簡単にやるなら、シェーダは「GUI>Text Sahder」でOK。（Unity4.0で動作確認）
シェーダの中身はこんな感じになってるようだ。
http://wiki.unity3d.com/index.php?title=3DText
・A8用の描画シェーダの作成
さてここからがちょっと問題。
PanelのClipping機能を使う場合、A8用のシェーダを作成しないといけなくなる。
とはいっても、既存のNGUIのシェーダをコピペして少し手を加えるだけでOK。
・Unlit - A8Font.shaderを作成
まずは「GUI>Text Sahder」の代わりにNGUIの「Unlit - Transparent Colored.shader」をコピペして、Unlit - A8Font.shaderを作る。
色の計算部分だけ以下のように書き換えること。
SetTexture [_MainTex] {
constantColor (1, 1, 1, 1)
Combine constant * Primary, texture * Primary
}
なにをやってるかというと、テクスチャのrgb値を(1,1,1)つまり白色に固定している。
A8のテクスチャには色の情報が0,0,0として扱わてしまい、そのままだと色をつけられなくなってしまうので、白に固定してやる必要がある。
・シェーダをマテリアルに適用
シェーダができたら、マテリアルにはこちらのシェーダをつける。
・Clipping用のシェーダを作成
さて、肝心のClipping用のシェーダ。
Unlit - Transparent Colored (SoftClip)などのシェーダをｺﾋﾟﾍﾟして、
Unlit - A8Font (SoftClip).shaderなどを作る。
ここでの注意点。Clip系のシェーダは命名規則が決まっていて、「基本シェーダ名＋ (SoftClip)」となっている。
NGUIはスクリプト上で、シェーダの名前を作成して動的にクリップ用のシェーダに切り替えるということをやっているので、命名規則が狂うとクリップ用のシェーダが適用されなくなる。
SoftClipのシェーダは上記SetTexture部分の改変のほかに、
フラグメント処理部分（fixed4 frag）のreturnの一行だけ以下のように修正すること。
return half4(IN.color.rgb, col.a*IN.color.a);
自分はHardClipやAlphaClipを使っていないので作っていないですが、必要であればHardClipやAlphaClipようのA8シェーダも用意すること。
（ちなみにHardClipは、以前一部のAndroidでフリーズしたので使わないようにしてる）
これでサイズを1/4に圧縮して、縁取りや影がつけられるフォントが描画できます。
実際に書くコードの量は殆どないですが、けっこう手順がややこしい。
GreeのLWFプラグインの中には、NGUI用のシステムフォントのスクリプトもあるそうなので、そっちのほうが確実かもしれないです。
個人的には、Unity4.xの新GUIシステムに期待。この手の微妙な面倒くささが早くなくなるといいな。