文字列リテラルはその都度オブジェクトが生成される

colors = { 'apple' => 'red', 'banana' => 'yellow' }

colors.each do |key, value|
    puts value if key == 'banana'  
end  

=> yellow

のような処理を行いたい場合、'banana'オブジェクトが繰り返し処理が行われるたびに生成されてしまい、無駄である。

'banana'.object_id
=> 70183968739080
'banana'.object_id
=> 70183956909760
'banana'.object_id
=> 70183956844260

# 全て異なるオブジェクト

シンボルはオブジェクトがその都度生成されない。

:banana.object_id
=> 3021148
:banana.object_id
=> 3021148
:banana.object_id
=> 3021148

# 全て同じオブジェクト

そのため、ハッシュのキーをシンボルにすればオブジェクトが毎回生成されず、無駄をなくすことができる。

colors = { apple: :red, banana: :yellow }

colors.each do |key, value|
    puts value if key == :banana
end  

=> yellow