Unix系OSとしてまとめて同じカテゴリーで扱われることが多いが、実際は以下のようにUnix系とLinux系の２つに分けられている。
Unix系OS
① Unix系
・ BSD系：SunOS、FreeBSD、MacOS・・・
・ 商用Unix系：AIX、HP-UX、Solaris・・・
② Linux系
・Red Had系：Red Hat Enterprise Linux(RHEL)、CentOS、Fedora・・・
・Debian系：Debian、Ubuntu、Linux Mint・・・
・Slackware系：Slackware、openSUSE・・・
上記２つの系統の差は何がというと、「カーネル部分にLinuxを利用しているかどうか」である。
Unix系：カーネル部分にLinuxを利用していない
Linux系：カーネル部分にLinuxを利用している
Linuxの各ディストリビューションは、オープンソースとして公開されているLinuxという名のカーネル(OSの中核部分)を基盤として、その上に独自のOSを開発している。
これら各ディストリビューションの名称が、一般的に呼称されているLinuxのOS名(Red HatやDebianやUbuntuなど)となっているのである。