cp でコピー先ディレクトリのあり/なし

/tmp/aaa/ が次のようにあったとします。

$ tree /tmp/aaa/
/tmp/aaa/
`-- xxx

0 directories, 1 file

次のコマンドで、

$ cp -a /tmp/aaa/ /tmp/zzz/

/tmp/zzz/ はどうなるでしょうか？

$ tree /tmp/zzz/

---

もし /tmp/zzz/ が存在しなければ次のようになります。

$ tree /tmp/zzz/
/tmp/zzz/
`-- xxx

0 directories, 1 file

もし /tmp/zzz/ が存在すれば次のようになります。

$ tree /tmp/zzz/
/tmp/zzz/
`-- aaa
    `-- xxx

1 directory, 1 file

なので同じコマンドを２回実行するとこんなことになります。

$ rm -fr /tmp/zzz/
$ cp -a /tmp/aaa/ /tmp/zzz/
$ cp -a /tmp/aaa/ /tmp/zzz/
$ tree /tmp/zzz/
/tmp/zzz/
|-- aaa
|   `-- xxx
`-- xxx

1 directory, 2 files

個人的にはこの動作が非常に判りにくく感じるので、ローカルでコピーするときも rsync を使うことが多いです。

rsync なら ディレクトリ末尾に / を付けさえすれば コピー先にディレクトリがあろうとなかろうと結果は同じだからです。

$ rm -fr /tmp/zzz/
$ rsync -a /tmp/aaa/ /tmp/zzz/
$ tree /tmp/zzz/
/tmp/zzz/
`-- xxx

0 directories, 1 file
$ rm /tmp/zzz/xxx
$ rsync -a /tmp/aaa/ /tmp/zzz/
$ tree /tmp/zzz/
/tmp/zzz/
`-- xxx

0 directories, 1 file

あるいは cp でもコピー元ディレクトリの末尾に /. を付けると似たような動作になります。

$ rm -fr /tmp/zzz/
$ cp -a /tmp/aaa/. /tmp/zzz/
$ tree /tmp/zzz/
/tmp/zzz/
`-- xxx

0 directories, 1 file
$ rm /tmp/zzz/xxx
$ cp -a /tmp/aaa/. /tmp/zzz/
$ tree /tmp/zzz/
/tmp/zzz/
`-- xxx

0 directories, 1 file

さらにコピー先ディレクトリの末尾に /. を付けると、コピー先ディレクトリがなければ失敗します（意図しない形でコピーされるよりは失敗した方がマシ）。

$ rm -fr /tmp/zzz/
$ cp -a /tmp/aaa/. /tmp/zzz/.
cp: cannot create directory `/tmp/zzz/.': No such file or directory
$ mkdir /tmp/zzz/
$ cp -a /tmp/aaa/. /tmp/zzz/.
$ tree /tmp/zzz/
/tmp/zzz/
`-- xxx

0 directories, 1 file