おそらくこちらのstackoverflowと近しい課題にぶち当たったのだが、よくよく考えるとなんとも馬鹿な勘違いをしていたのでメモ。
単純に言うと以下の文字列からバックスラッシュ\を削除しようとしていた。
var str = "Hello, \"playground"
print(str) // => Hello, "playground
str.replacingOccurrences(of: "\\", with: "")
print(str) // => Hello, "playground
お分かりいただけるだろうか？
本来Stringというのは"などの特殊文字をエスケープするためにバックスラッシュをつける。だから上記のstrは出力された際にバックスラッシュはつかない。が、今回対象の文字列がhtmlであり、かつ以下のようにXcodeのデバッグエリアに白黒で出力されていたので「バックスラッシュがHTMLの中に入ったまま出力されているから画面の表示が崩れたのだ」と錯覚してしまった...orz
var str = "<html xmlns=\"http://www.w3.org/1999/xhtml\">\r\n <head> \r\n "
str.replacingOccurrences(of "\r\n", with: "")
print(str) // => "<html xmlns=\"http://www.w3.org/1999/xhtml\"> <head> "
str.replacingOccurrences(of "\\", with: "")
print(str) // => "<html xmlns=\"http://www.w3.org/1999/xhtml\"> <head> " あれ？変わってないな‥
str.replacingOccurrences(of "\"", with: "")
print(str) // => "<html xmlns=http://www.w3.org/1999/xhtml> <head> " ダブルクオーテーションも一緒に消すと消えるなぁ（シンタックスハイライトありならダブルクオーテーションを削除してるだけなのだが気付けない）
base64からの変換であったためか、改行コードの/r/n/tなどが入っていたために勘違いを誘発しやすかったようだ。本来のStringの記法がふっとんでいた。Unicode文字の\x5cで置換しようとしてみたりで完全に迷路になった。