Ruby関連のツールではRubyで書かれたDSLがよく使われます。先ほど説明したRakefileもRubyを使ったDSLです。しかし、そもそもDSLとは何でしょうか？そして、なぜRubyで書かれたDSLがよく登場するのでしょうか？

人間と機械に読みやすい言語 DSL

DSLとは"Domain Specific Language"の略で、「ドメイン固有言語」（または「ドメイン特化言語」）と訳されます。これを筆者の言葉でもう少し噛み砕いて説明するなら、「何か特別な目的を実現するために定義された、人間(=非技術者)にとって読みやすく、機械にとっても処理しやすいテキストフィルの記述ルール」になります。
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DSL（Domain Specific Language）は、ドメイン固有言語と訳されてます。DSLは、Java、C#などの汎用言語とは違い、ある特定の種類の問題に特化したコンピュータ言語です。

構造化

classやdefのようなキーワードや、丸括弧やセミコロンのような記号類など、余計な情報が多すぎて元のRakefileにあったシンプルさや文書っぽさは失われていますね。
Rubyではメソッド呼び出しのため丸括弧（()）が省略できます。また命令の区切りは改行になるのでいちいちセミコロン（；）をつける必要もありません。また、トップレベルに命令を羅列できるので、main関数やmainクラスでプログラム全体を囲む必要もありません。ブロックも情報を構造化（入れ子）にする用途に使うと便利です。

Rubyにはこうした特徴があるため、Rubyのプログラムをあたかも設定ファイルやテキストドキュメントのように使うことができます。そして、「人間が読みやすいテキスト」がそのまま「Rubyのプログラム」になっているため、ツールやライブラリを作る開発者にとっても非常に都合が良いのです。

Rubyを使っているとDSL、つまり「設定ファイルのようなRubyプログラム」や「ドキュメントのようなRubyプログラム」がいろいろなところに登場します。この後で説明されるBundlerのGemファイルもそうですし、テスティングフレームワークのRspecもそうです。Railsや各種gemで使われる設定ファイルも「一見すると設定用のテキストファイルっぽいが、実はRubyプログラムそのもの」であるケースがよくあります。

設定ファイルのようなRubyプログラム」や「ドキュメントのようなRubyプログラムとはどんなコードだろうか？

このようにRubyはDSLを通じて、人間と機械のスムーズな橋渡しを担ってくれているのです。

DSLの必要性

Ruby on Railsの登場以降、メタプログラミングという言葉を良く聞くようになりました。メタプログラミングというと、マクロ、コードの自動生成、テンプレートを上げることができます。

DSLは、メタプログラミングで使われます。メタプログラミングは、一般的なプログラムとはまったく違った方法をとっているので、その概念、仕組みを知る必要があります。

メタプログラミングとは、ロジックを直接コーディングするのではなく、あるパターンをもったロジックを生成する高位ロジックを定義する方法のこと。主に対象言語に埋め込まれたマクロ言語によって行われる。

（2）メタプログラミング：

一般的なプログラムでは実現することができなかった次の2つの点を実現することができます。

a．プログラムの再利用
b．データを自然な形で扱えるようにする
つまり、DSLを作ることで「プログラムを生成するプログラムを書く」ことが容易に解決できます。

まず、プログラムを生成する仕様を決めます。クラス名は、ファイル名から取得します。要素名（フィールド）は、1行目に記述されている列名から取得します。このプログラムを動的に生成します。動的に生成されたプログラムにアクセスすることで、CSVファイルから取得したデータにアクセスすることが可能になります。

しかし、このプログラムは、CSVファイルからデータを取得し、提供することのみを解決してくれます。これが、“⁠DSL（ドメイン固有言語）⁠”と言われる所以です。この例のDSLは、一般的に内部DSLもしくは組み込みDSLと言われてます（後述「内部DSLと外部DSL」を参照⁠）⁠。

この例を作る際に参考にしたのが、Ruby on RailsのActiveRecordです。

DSLの種類

内部DSL

言語自身で強力なDSLを記述する事のできるLispは、「⁠プログラム可能なプログラミング言語」と言われてます。この手法をとっているDSLは、内部DSLもしくは、組み込みDSLと言われてます。

RubyはLispの血統であることから、Ruby、Ruby on Railsを使って書かれたコードの中には、多くの内部DSLが含まれています。以下のサンプルコードは、内部DSLを使って書かれてます。ここで重要なのは、Rubyのシンタックスを違反することなく書かれている、ということです。このことにより、ホスト言語のパワーと既存のツールのすべてを利用することができます。

外部DSL

ホスト言語とは異なる言語（XML、Makefileのような独自形式）で作成されたDSLは、外部DSLと呼ばれてます。UNIX伝統のリトル言語がそれに相当します。外部DSLの最大のメリットは、DSL設計者が自由にフォーマットを決められるということです。しかし、この方法を採用すると、フォーマットをパースする処理を書かねばなりません。

また、この手法を使ったDSLは、GUIツールを提供していることが多いのも大きな特徴です。Eclipseには、外部DSLをサポートする多くのプラグイン（Seasar2、Spring、Hibernate、JBoss Rules など）が既に存在してます。

感想

DSLでメタプログラミングができてあるパターンをもったロジックを生成するを実現させることができる