【C言語】中学英語で理解する * と &【ポインタ入門】

本記事の内容

C言語のポインタにはとても苦労しました。
私の場合、その原因は2つの記号 * と & を十分に理解できていなかったことにあります。
しかし、中学校で習うレベルの英語に置き換えて考えてみると、とても理解しやすくなりました。
あくまでざっくりとした解説になります。
正確さに欠ける部分があれば、ぜひコメントでご指摘いただけると幸いです。

ポインタとは

ポインタは別の変数のメモリーアドレス（場所）を保存する変数です。

* の2つの使い方

* は宣言の時とその他で意味が異なります。

1. 宣言の時

int *ptr;

ptr(適当においた変数名) が「int型の変数を指すポインタ型」であることを宣言しています。

int* ptr;

このような書き方でも同じ意味になります。
こちらの方が、変数ptrがint型へのポインタ型(int*)であると直感的に理解しやすいです。
ただし、複数の変数を宣言する際には注意が必要です。例えば、

int* a, b;

と書くと、a は int*（ポインタ）ですが、b は単なる int です。

2. 宣言ではない時（デリファレンス）

*ptr

• 宣言ではない時、* はポインタ型の変数の前に付きます。
• ptr(ポインタ型変数) が指しているアドレスにある「値」にアクセスします。これを逆参照（dereference）といいます。
• * は "the value of" と置き換えることができます。*ptr は ”the value of ptr"ということです。（わかりやすい！）

&：変数のアドレスを取得する演算子

int an_integer;
&an_integer

• &an_integer は an_integer(適当においた変数名) のアドレスを取得します。
• & は "the address of" と置き換えることができます。&an_integer は ”the address of an_integer"ということです。（わかりやすい！）

ポインタを使った操作の例

int an_integer = 100; // int型変数の宣言と初期化
int *integer_address = &an_integer; // ポインタ型変数の宣言と初期化
// &an_integer: the address of an_integer

*integer_address = 5;
// *integer_address: the value of integer_address

この結果、an_integer の値は 100 から 5 に変化します。

まとめ

• *:
  • 宣言の時は、「ポインタ型である」ことを示す
  • 宣言ではない時、ポインタ型変数の前に付いて、"the value of" と置き換えられる（逆参照）
• &: "the address of" と置き換えられる

参考