domain : 表示上のサイズ
range : 実際の出力サイズ (px)

例：幅が400pxの横棒グラフで最大値5000円として表示したいとき

    // スケール設定
    var xScale = d3.scale.linear() // スケールを設定
        .domain([0, 5000]) // 表示上のサイズ
        .range([0, 400]); // 実際の出力サイズ
    // x軸の描画
    svg.append("g")
        .attr("class", "axis")
        .attr("transform", "translate(0, 0)") // 出力起点
        .call(d3.svg.axis()
            .scale(xScale) //スケールを適用する
            .orient("bottom") //下段に描画（bottomはデフォルトなので省略でもよい）
        );

domainは表示上のサイズなので、rangeで指定した400px目に5000の目盛が表示されることになる。

上記のように適当に数値設定すると1円が0.08pxとなるので棒のrect幅計算が複雑になる。
その辺に注意して設置したほうがよい。