始めに

getDataはreturn typeとして、NewsFeedとNewsDetailを持てるとすると、
function名の後ろにunion typeを使い、【NewsFeed[] | NewsDetail】のようにすれば、二つのtypeに対応できます。
ここで、getData()がreturnするtypeは二つです。Typescript側は、getDataはどのtypeをリターンするの？NewsFeed？NewsDetail？になります。type guardのような状況になっちゃいます。それでtype guardをかけて対応することも可能ですが、
ここでは二つのapiしか対応してないですが、将来に100個のapiを対応するとなったら大変になります。
この場合にgenericを使うことが可能。

type NewsFeed = News & {
  readonly points: number;
  readonly comments_count: number;
  read?: boolean; 
}

type NewsDetail = News & {
  readonly comments: NewsComment[];
}

function getData(url: string): NewsFeed[] | NewsDetail{
    ajax.open('GET', url, false);
    ajax.send();
    return JSON.parse(ajax.response);

const newsContent = getData("https://api.hnpwa.com/v0/news/1.json")
const newsFeed = getData("https://api.hnpwa.com/v0/news/1.json")
}

generic type

getData<T>(url: string): <T> のようにgenericを定義できます。
inputがT typeなので、outputもT typeにするという意味で、
newContent = getData<NewsDetail>　となると、<NewsDetail>のNewsDetailをgetData<AjaxResponse>のAjaxResponseが受け取って、そのままreturn typeをNewsDetailにすることになります。
今のケースは、簡単なgenericの使い方で、これ以外にもいろんな使い方があり後でまた整理したい。

type NewsFeed = News & {
  readonly points: number;
  readonly comments_count: number;
  read?: boolean; 
}

type NewsDetail = News & {
  readonly comments: NewsComment[];
}

function getData<AjaxResponse>(url: string): AjaxResponse {
    ajax.open('GET', url, false);
    ajax.send();
    return JSON.parse(ajax.response);
}

const newsContent = getData<NewsDetail>("https://api.hnpwa.com/v0/news/1.json")
const newsFeed = getData<NewsFeed[]>("https://api.hnpwa.com/v0/news/1.json")