【トリビア】Rubyにおける3連引用符（ダブルクオート3つ）は何を意味しているのか？

はじめに：Rubyクイズ！！

Rubyプログラマのみなさん、こんにちは。
突然ですが、問題です。
以下のコードを実行すると何が起きるでしょうか？

sample.rb

msg = """
Hello, world.
I am Ruby.
"""

puts msg

はい、実行結果はこうです。

$ ruby sample.rb 

Hello, world.
I am Ruby.

どうですか？想像通りの結果になりましたか？
それではまた。ごきげんよう。

・・・ではなくて、上のコードに出てきた3連引用符（"""）ってみなさん知ってましたか？
Rubyを長年やってる人もあまり見たことはないんじゃないでしょうか。
というか僕も最近知りました。

""" の種明かし

「Rubyに """ なんていう構文はあったっけな〜？🤔」と思ってネットや書籍を調べても、たぶんそんな構文はどこにも載っていないと思います。

これ、実は""" = "" + "の意味になっているだけなんです。
つまり、先ほどのコードはこう書いているのとほぼ同じです。

msg = "" + "
Hello, world.
I am Ruby.
" + ""

結果として、こう書いていることと同じになります。

msg = "
Hello, world.
I am Ruby.
"

ウソだ！と思っている人も、putsの代わりにpを使って確認すると、納得がいくかもしれません。

msg = """
Hello, world.
I am Ruby.
"""

p msg
# => "\nHello, world.\nI am Ruby.\n"

公式リファレンスの説明を確認する

公式リファレンスにも以下のような説明が載っています。

リテラル (Ruby 2.6.0 リファレンスマニュアル)

空白を間に挟んだ文字列リテラルは、コンパイル時に1つの文字列リテラルと見倣されます。

p "foo" "bar"
=> "foobar"

リファレンスには「空白を間に挟む」とありますが、空白なしでも1つの文字列になるようです。

p "foo""bar"
# => "foobar"

よって、

"""abc"""

は、

"" "abc" ""

と書いていることになり、結果として、

"abc"

と書いたことになるわけです。

ちなみに、シングルクオートで書く場合も考え方は同じです。

p 'foo' 'bar'
# => "foobar"

p '''abc'''
# => "abc"

余談：C言語も同じ文法を持っています

「隣り合った文字列リテラルは1つの文字列として扱われる」という文法は、C言語でも同じだそうです。
というか、C言語の影響を受けているとこういう文法が用意される、と言った方が正しいかもしれません。

# include <stdio.h>

int main(void) {
  // 実行すると"Hello, World!"になる
  printf("Hello, " "World!\n");
  return 0;
}

参考 https://stackoverflow.com/a/23811427/1058763

でもなんで """ なの？

しかし、なんでRubyでわざわざ"""なんて書く人が出てくるんでしょうか？
僕は"""を自分で書いたことがないので、これは僕の推測になりますが、PythonやCoffeeScriptなど、他の言語の文字列リテラル（改行が入れられる文字列リテラル）をうっかりRubyでも書いてしまった、という理由があるのかもしれません。

Pythonの場合

print("""\
Usage: thingy [OPTIONS]
     -h                        Display this usage message
     -H hostname               Hostname to connect to
""")

出典 https://docs.python.org/ja/3/tutorial/introduction.html#strings

CoffeeScriptの場合

html = """
       <strong>
         cup of coffeescript
       </strong>
       """

出典 https://coffeescript.org/#strings

しかし、Rubyであればこういうケースは"""ではなく、ヒアドキュメント構文を使うのが良いと思います。

msg = <<TEXT
Hello, world.
I am Ruby.
TEXT

puts msg
# => Hello, world.
#   I am Ruby.

まとめ

というわけで、この記事では摩訶不思議なRubyの3連引用符（ダブルクオート3つ、またはシングルクオート3つ）の謎について説明しました。

日常的に使うことはまったくオススメしませんが、ちょっとしたトリビアとして「へえ〜」と思ってもらえれば幸いです😄