[Rails]selfについての理解を深めたい[初心者]

#はじめに
プログラミングの超初心者です。
selfへの理解が全然できていないと感じたので、アウトプットも兼ねて、学んだことをまとめます！
それではいきましょう！！

#selfって何のこと？
オブジェクトそのものを指す特殊な変数です。

と、説明だけでは非常に分かりにくいですよね。
一緒に、どのように使用されているのか、確認していきましょう。

#使用例

book.rb

class Book < ActiveRecord::Base
  def hoge                 #インスタントメソッド
  end

  def self.hoge            #クラスメソッド
  end

  def author               #インスタントメソッド
    self.hoge              #インスタンスメソッドのhogeが呼ばれる
    hoge                   #インスタンスメソッドのhogeが呼ばれる
    self.class.hoge
  end

  def self.author          #クラスメソッド
    self.hoge              #クラスメソッドのhogeが呼ばれる
    hoge                   #クラスメソッドのhogeが呼ばれる
  end
end

#クラスメソッド(特異メソッド)とは？
さて、クラスメソッドとは一体、何を指しているのでしょうか？
ざっくりの認識では、クラス全体の中から何かを取り出す際に使用するものです。
一つ一つのインスタンスには紐づいておらず、クラスに対して働きかけるメソッド、とも言い換えられるでしょう。
後述する特異クラスと分ける形で、特異メソッドと呼ばれます。

メソッドの呼び出しには、必ずレシーバが必要になります。
クラスメソッドには、あらかじめレシーバとしてself(自分自身のオブジェクト)が指定されているので、クラスから直接呼び出せる仕掛けになっています。

#インスタントメソッドとは？
では、インスタントメソッドとは何ぞや、となるでしょう。
簡単に説明すると、特定のインスタンスから、何かを取り出す際に使用されるもの、という認識でOKです。
逆に言うと、メソッド名にselfを付けないと、指定したオブジェクト(レシーバ)に対してしか、そのメソッドを使用することが出来ないということです。

#特異クラスとは？
クラスメソッドの中で、別名特異メソッドと紹介していたのを覚えていますか。
実際は、クラスメソッドで毎回selfと記載すれば大丈夫なのですが、クラスメソッドが複数に渡る場合は、いちいちselfと打っていくのが面倒ですよね。
そこで使えるのが、特異クラスです。
使い方は、以下の通りです。

book.rb

class Book < ActiveRecord::Base
  class << Book
    def say_thanx
      puts "#{self}, thanx"
    end
  end
end

↑に、book = 'book'という条件を与えた上で、book.say_thanxを打ち込むと、book, thanxと出力されます。
全体の流れは、クラスメソッドと似通っていますが、<< Bookにより、bookオブジェクトの特異クラスを呼び出しているため、あくまでもオブジェクトに対しての特異メソッド、という定義です。

#おわりに
自分でこの記事を書いていて、なんて初心者にはとっつきにくい概念なんだろうと思っています。
記事の中では、あくまで概念にしか触れていませんので、実際にアプリ制作で使用する際は、もっと実地に即した形での運用になると思います。
「なぜこの記載をしているのか」を大切にして、ただの丸暗記に終始することの無いよう、自戒を込めて執筆しました。