<br /> じゃなくて <br> だよ

まとめ

HTMLでタグを書く時に、<br />のようにスラッシュ/を入れる書き方がありますが、<br>と書くほうが良いでしょう。<img>とか<input>とか<meta>とかも全部いっしょです。

詳細

なんで後ろに / をつけるの？

昔 XHTML というものを流行らせようとしたときの名残です。
XHTMLはXMLとして正しくないといけないので <br>単独ではダメで<br />か<br></br>と書かなくてはいけません。
（ちなみにXML的には<br/>でよいのですが、当時のブラウザはそれを正しいタグとして認識できなかったため、<br />と書く必要がありました）

XHTML ?

昔 W3C という団体が「これからのWebは機械からも利用できるようにすべきだ。だからXMLとして読める形式にしよう」と言い出しました。ところが

• XHTMLのMIME-TYPEだとWebページとして表示されないブラウザがある
• XHTMLで書くと正しく描画できないブラウザがある
• XHTMLで書くのは難しく、結局XMLの仕様が守れてないページが多い
  • というかXHTMLより単純なHTMLの仕様すら守れてないページがごろごろ

などの理由からあまり良い評価がされませんでした。さらに各ブラウザを作ってるところが W3Cに「理想だけの仕様を勝手にきめてんじゃねーよ」などといい WHATWG という組織がつくられ、HTML5の仕様策定する結果に。

というわけで、XHTMLはあんまり良いもんじゃないです。（と思ってます）

それでも XHTML で書いてもいいんだよね

もちろんかまいません。ただ上記の通り、古いブラウザだと動かないことがある上に

• XML宣言とDOCTYPE宣言の両方が必要（追記: XML宣言は省略する方法もあるようだ）
• いくつかの属性指定が冗長
  • HTMLのlang指定とXMLのlang指定は別
  • HTMLのエンコーディング指定とXMLの指定は別
• インラインでCSSとJSが書きにくい
  • 全部 <や>を含む場合は必ず CDATA セクションを用いる
• タグが省略できない
  • 殆どの人が省略してると気付いていない tbody要素とかね。（追記： tbodyの省略についてはコメントを参照ください）
• 属性が省略できない
  • <input autofocus="autofocus"> とか

などの面倒さがあるので「俺はどうしてもXHTMLで書きたいんだ」という人でなければ書くことはないでしょう。
またSEO的にもメリットは無いでしょう。

じゃあXHTMLは守らないけど <br />って書きたい

かまいません、もし

シーを渡り、べトナムでも皆にラブされている事を知り、この曲の凄さがボディにしみて来ました

引用: 名言・格言『ルー大柴さんの気になる言葉』一覧リスト | iso.labo

のようなコードが書きたいのであれば、ですが。

おわり

たぶん合ってるけど間違いがあれば突っ込みおねがいします。