インデックスを使った文字列操作

解説

Swiftにおいて、文字列リテラルに「添え字で整数を指定する」ことは不正です。
したがって、"swift"の3文字目iを取得するために、「整数の2」は指定できません。

"swift"[2]  // error
// cannot subscript String with an Int, use a String.Index instead.

このようなコードに対して、コンパイラは「整数ではなく、文字列のインデックスを指定すべきだ」と警告します。

文字列のインデックスは、「String型の内部」で定義されたIndex型の値です。
配列のインデックスと同様に、文字列のインデックスもゼロから数えます。
コード上では、インデックスは整数のように見えますが、実際は互いに互換性のない値です。

先頭や最後尾のインデックスは、文字列のプロパティから取得できます。

let start = "swift".startIndex   // 0
let last  = "swift".lastIndex    // 4

途中のインデックスは、index(:offsetBy:)メソッドで取得できます。
index(:offsetBy:)メソッドには「起点の位置」と「オフセット量」を指定します。
途中のインデックスを言い換えると、「先頭から任意の量だけオフセットした位置」です。

次のコードは、"swift"という文字列の「先頭から2だけオフセットした位置」のインデックスを取得します。

let offsetByTwo = "swift".index(start, offsetBy: 2)   // 2

取得したoffsetByTwo定数は2ですが、この値は整数ではなくインデックスです。
したがって、文字列の添え字に指定できます。

"swift"[offsetByTwo]    // i

"swift"という文字列の「インデックス2の位置にある文字」は"i"です。
実のところ、データ上は文字列を「一連の文字が並んだコレクション」とみなすことができます。