Railsの`serialize`を使ってオブジェクトを簡単に保存・読み込みする方法

はじめに

Railsで開発を行う際、モデルの属性としてハッシュや配列などの複雑なデータを扱いたい場面があります。そのような場合、Railsのserializeメソッドを使うことで、手軽にオブジェクトをデータベースに保存し、また読み込むことが可能です。この記事では、serializeの基本的な使い方と注意点について解説します。

serializeの基本的な使い方

serializeは、モデルの属性をオブジェクトとして保存するためのメソッドです。通常、データベースのカラムは文字列や整数などの単純なデータ型を想定していますが、serializeを使用すると、これを簡単に回避できます。

例えば、preferencesという配列をUserモデルの属性として保存する場合、以下のように定義します。

class User < ApplicationRecord
  serialize :preferences, Array
end

この場合、preferencesはデータベース上ではテキストとして保存されますが、Railsは自動的にシリアライズ（オブジェクトを文字列に変換）とデシリアライズ（文字列をオブジェクトに変換）を行ってくれます。

# 配列を保存
user = User.new(preferences: ['dark mode', 'email notifications'])
user.save

# 配列を読み込み
user = User.find(1)
user.preferences
# => ['dark mode', 'email notifications']

serializeを使う上での注意点

• パフォーマンスの問題: serializeされたデータは一つのテキストとして保存されるため、データベースレベルでのクエリが難しくなります。例えば、preferencesの中の特定の要素を条件に検索することはできません。そのため、クエリ性能が重要な場合は、serializeを使わずに別のテーブルを作成する方が良い場合もあります。

json形式でのシリアライズ

Rails 5以降では、serializeを使う際にJSON形式でシリアライズすることも推奨されています。これにより、将来的にデータベースの移行や他のシステムとの互換性が向上します。

class User < ApplicationRecord
  serialize :preferences, JSON
end

おわりに

Railsのserializeを使うことで、モデルの属性に柔軟なデータ型を扱えるようになります。ただし、パフォーマンスやデータの扱いには注意が必要です。