Elixirにはパターンマッチがあるので要素数がわかっているLISTであれば以下のような感じでかけます。
pry(1)> [a,b,c] = [1,2,3]
[1, 2, 3]
pry(2)> IO.puts b
2
:ok
ところが要素数がわかっていないとエラーになってしまう。
pry(7)> [a, b] = [1,2,3,4,5]
** (MatchError) no match of right hand side value: [1, 2, 3, 4, 5]
パターンマッチなのでマッチできない要素があるとエラーになるのは当たり前ですね。
Elixirには cons演算子,または hd関数？があるので可変長LISTでも要素の先頭を取得するのは簡単です。
pry(14)> head = hd [1,2,3,4,5]
1
pry(15)> [head|_] = [1,2,3,4,5]
[1, 2, 3, 4, 5]
pry(16)> head
1
今回はこの2番目がほしい
hdと tl関数を使ってLISPのように取得する方法
pry(17)> hd(tl([1,2,3,4,5]))
2
carと cdrを駆使して要素にたどり着く感じ、好き！
でも今回は2番目なのでもうちょっと手を抜きたい。そこで以下のようにした
pry(18)> [a,b|c] = [1,2,3,4,5]
[1, 2, 3, 4, 5]
pry(19)> b
2
↑のやり方ならc以降は可変長に対応( tl相当)するうえに2番目の要素がなにかも見ればすぐにわかる！
コメントにて以下のやり方もできると教えていただいた 
というかこれが他の言語で使うよくやるやり方のような気もするぞ 
second = [1,2,3,4,5] |> Enum.at(1)