以下のようなテーブルがあるとする。
create table a (id serial, name text);
以下のように選択列番号を指定して order by を記載すると、name の昇順で取得することが出来る。
選択列番号とは select から from の間に書いたカラムを1オリジンで数字を割り当てたもの。
select id, name from a order by 2;
なお select * を指定したときは、テーブルに定義された順にカラムが指定されたものとして動く。
これは group by にも使うことが出来る。
以下は同じ長さの name のものがそれぞれ何件ずつあるかを多い順に出力する。
select length(name), count(*) from a group by 1 order by 2 desc;
ちなみにMySQLのサイトには、「選択列番号の指定はSQL標準から外れたから今後廃止されるかも」と書いてあったが気にしない。