ActiveRecordのdefault_timezoneについて

想定バージョン

Ruby 2.5系
Ruby on Rails 5.2系

説明

ActiveRecordが発行するタイムスタンプのtimezoneはRailsの場合、config/application.rbで定義します。

# config/application.rb 

Rails.application.configure do
  config.active_record.default_timezone = :local
  # (ActiveRecord::Base.default_timezone = :localと同義)
  中略
end

この:localは何を指しているのかというとrubyプロセスタイムゾーンを指していて
rubyプロセスタイムゾーンはOSに定義されている環境変数のTZを見ています。
つまりこの環境変数を設定しないとActiveRecordはdefaultのUTCでタイムスタンプを発行してしまうことになります。

例えば以下のように定義すると、 created_atやupdated_atが東京の時間になります。

TZ=Asia/Tokyo

config.time_zoneとの違い

Railsで設定するタイムゾーンといえば、以下の方もあると思います。

Rails.application.configure do
  config.time_zone = 'Tokyo'
end

こちらはTime.zoneで取得するタイムゾーンを東京にできる設定となっています。

アプリケーション上でTime.zone.nowを叩くと東京の現在の時間が取得できるようになります。

参考

Railsタイムゾーンまとめ