set コマンドはその実行の仕方によって、全く異なる用途に使われます。

1. オプションフラグをセットする

set コマンドでセットできるオプションフラグはいくつかあります。

help-set

    Options:
      -a  Mark variables which are modified or created for export.
      -b  Notify of job termination immediately.
      -e  Exit immediately if a command exits with a non-zero status.
      -f  Disable file name generation (globbing).
      -h  Remember the location of commands as they are looked up.
      -k  All assignment arguments are placed in the environment for a
          command, not just those that precede the command name.
      -m  Job control is enabled.
      -n  Read commands but do not execute them.
      　　(一部抜粋）

たとえば、-f を使用してみます。
通常、echo * を実行すると、カレントディレクトリにあるファイル名に展開されますが、set -f を実行することで展開させないことができます。

set-optionf

$ echo *
Documents Downloads metastore_db Music Pictures Public Templates Videos
$ set -f  # パス名の展開を無効にする
$ echo *
*
$ set +f  # パス名の展開を有効にする
$ echo *
Documents Downloads metastore_db Music Pictures Public Templates Videos

2. 位置パラメータをセットする

pos-parameter

# オプションなしで set コマンドに引数を与えると、それらは位置パラメータになる
$ set a b c
echo $2
b

# シェル変数を位置パラメータにセットしたい場合 set -- を使う
$ greet=hello
$ set -- $greet
$ echo $1
hello

# オプション(-a など)を位置パラメータにセットした場合も、set -- を使う
$ set -- -a
$ echo $1
-a

3. シェル変数の一覧を表示する

引数なしで、set コマンド単体で実行すると、シェル変数の一覧が表示されます。

list-shell-variable

$ set
BASH=/bin/bash
BASHOPTS=checkwinsize:cmdhist:complete_fullquote:expand_aliases:extquote:force_fignore:histappend:hostcomplete:interactive_comments:progcomp:promptvars:sourcepath
BASH_ALIASES=()
BASH_ARGC=()
BASH_ARGV=()
BASH_CMDS=()
BASH_LINENO=()
(一部抜粋）