概要
レガシーなシリアル通信機器（RS-485対応機器など）をインターネットに接続することは、IoT時代において重要な課題です。従来、このような機器をネットワーク対応させるには専用ゲートウェイの開発やPLCの置き換えなど大掛かりな対応が必要でした。しかし昨今、よりスマートな解決策が登場しています。WIZnet社の最新 ioNIC チップ W55RP20 を搭載した Platypus社製のRS-485⇔Ethernet変換モジュール は、その一例です。これは古いRS-485/422デバイスを簡単にイーサネット経由で接続できる画期的なデバイスで、本記事ではその概要と技術的特徴を紹介します。
W55RP20とは？
W55RP20 は、WIZnet社が開発した新しい System-in-Package(SiP) 型のネットワーク対応チップです。
この1チップの中に、以下が統合されています：
- Raspberry Pi社のRP2040マイコン
- WIZnet社の有線LANコントローラ W5500
- 2MBのフラッシュメモリ
このチップは、RP2040ベースの デュアルコアARM Cortex-M0+ MCU を搭載し、W5500由来の ハードウェアTCP/IPスタック を内蔵しています。そのため、マイコンだけでEthernet通信を行う場合に比べ、ネットワーク処理の負荷を大幅に削減でき、安定した通信が可能です。
さらに、以下の特徴を持っています：
- 2MBの内蔵Flashメモリ により十分なコード容量を確保
- 1.8V～5.5Vの広範囲な電源電圧 に対応
- コンパクトながら高機能 で、既存機器のIoT化を支えるのに最適
Platypus RS485–Ethernetモジュールとは？
Platypus社の「PP-Ethernet-RS-485/422」 は、その名の通り RS-485/422信号をEthernetに変換 する小型ながら高性能なコンバータモジュールです。
このモジュールには W55RP20チップ が搭載されており、シリアルからTCP/IPネットワークへのブリッジ をハードウェアで実現します。
特徴：
- RS-485（半二重）だけでなくRS-422（全二重）にも対応
- 工場やビル設備の制御ライン などのレガシー通信機器をそのままネットワーク化可能
- 「非常にパワフルで安定性抜群のEthernet-RS485コンバータ」 と評されており、産業用途でも信頼性抜群
このモジュールを利用すると、以下のようなことが可能になります：
- LANやインターネット経由でRS-485対応機器を接続
- 工場内のセンサー群や古いPLC装置のリアルタイム監視
- ビル管理システムの各種デバイス（エレベーターや空調制御盤など）をIPネットワークで管理
要するに、このモジュールを既存設備に追加するだけで「後付けIoT化」が実現できる のです。
技術的特徴・メリット
1. ハードウェアTCP/IPによる安定通信
W55RP20内蔵のW5500ネットワークエンジン が通信処理を肩代わりするため、マイコンの負荷を低減し、高速かつ安定した通信 が可能です。
特に、
- 多数ノードとのやりとり
- 長時間稼働でも通信が途切れにくい
といった点で、産業用途でも安心して使用できます。
2. 高い柔軟性（RP2040デュアルコアMCU搭載）
ユーザープログラムを書き込むことでカスタムデータ処理が可能 です。
- シリアル通信プロトコル（例: Modbus RTU）をEthernet側で別プロトコル（例: Modbus TCP/IP）に変換
- 工場やビルの既存通信インフラに適応
3. RS-485/422両対応
- RS-485（半二重）とRS-422（全二重）を一つのモジュールで対応
- ジャンパや設定変更のみで切り替えが可能
- 既存システムへの適合が容易
4. 広範囲な電源電圧に対応
- 1.8V～5.5Vの広範囲な電源電圧で動作
- 古い5V制御盤から最新の3.3Vマイコン搭載基板まで対応可能
5. コンパクト設計
- W55RP20のSiP統合により小型化
- 省スペース筐体に後付けしやすい
- 振動の多い環境でも安定した接続
応用シナリオ
1. 産業IoTへの活用
工場内の生産装置やセンサーをネットワークに接続 し、リアルタイムデータ収集や遠隔制御を実現。
例：
- RS-485接続の温度センサ群をEthernet経由で集中監視
- 異常検知時に即時アラートを発するIIoTソリューションに活用
2. ビルディングオートメーション
空調、エレベーター、照明制御 などのRS-485ベースの設備を クラウド連携による集中管理 へ統合。
大幅な改造不要で監視・制御の高度化（省エネ最適化や遠隔管理）が可能。
3. レガシー機器の延命と遠隔監視
RS-232/485シリアル出力しか持たない古い機器をネットワーク化 し、遠隔からデータモニタリングや操作が可能。
- 設備更新コストを抑えつつデジタルトランスフォーメーションを推進
- 既存機器からデータを取得し、より有効活用
まとめ
本記事では、WIZnet W55RP20を搭載したPlatypus社製のRS485-Ethernetモジュール について、その概要と特徴を紹介しました。
- RS-485機器をインターネットに接続
- 低コスト・短期間で「後付けIoT化」が可能
- 新しいチップ技術（RP2040 + W5500統合）を活用
- デジタルトランスフォーメーション(DX)やレトロフィット技術の鍵
👉 参考: WIZnet公式サイトの成功事例記事（英語）
🔗 WIZnet Success Stories – Platypus RS485-to-Ethernet Module