【Rails】インスタンス変数をセッターとして使用する際にはselfが必要

はじめに

こんにちは。アメリカ在住で独学でエンジニアを目指している taira です。

日本からアメリカに帰ってきて少しずつですが、勉強を開始しRailsチュートリアルを使用して勉強しています。
今回はRailsチュートリアルを学習する中で、インスタンス変数の扱いにおけるselfの必要性について新しく学んだことをまとめます。

コード例（Railsチュートリアルより引用）

class User < ApplicationRecord
  attr_accessor :remember_token

  def remember
    self.remember_token = User.new_token
    update_attribute(:remember_digest, User.digest(remember_token))
  end
end

インスタンス変数とローカル変数の違い

Railsチュートリアル内で、永続的なセッションを実装するためにrememberメソッドが定義されています。最初は以下のように書けるのではないかと考えました。

remember_token = User.new_token

しかし、この書き方だとremember_tokenはインスタンス変数ではなくローカル変数として認識されてしまいます。インスタンス変数として正しく動作させるためには、明示的にselfを使って以下のように書く必要があります。

self.remember_token = User.new_token

こうすることでセッターメソッドとして動作し、インスタンス変数@remember_tokenに値が代入されます。

セッターでselfが必要な理由

Rails（およびRuby）の仕様として、代入操作（=）を使った場合、selfを付けないとローカル変数として扱われます。したがって、インスタンス変数やアクセサメソッド経由で代入する際には、明示的にself.をつける必要があります。

selfが省略可能な場合

一方で、インスタンスメソッドの呼び出し時にはselfを省略できます。例えば、以下のように書くことができます。

before_save { email.downcase! }

ここでemailはメソッド呼び出し（email()）であるため、ローカル変数とはならず、selfを明示しなくても問題なく動作します。

逆に、代入操作では以下のように明示する必要があります。

before_save { self.email = email.downcase }

まとめ

• インスタンス変数（またはアクセサメソッド経由）の代入時はselfを必ずつける
• メソッド呼び出しではselfを省略可能
• Rubyの挙動を理解し、必要な場面でselfを明示することが重要