仕事でDockerを久しぶりに使うことになったので、確認のために書いておこうと思います。
Docker とは？
「コンテナ化プラットフォーム」...らしいです。
まあ、「コンテナ化プラットフォーム」と言われても、よくわからないので、もっと別の書き方をすると...
対比される例としては、VM Wareがあると思います。
VM Wareは仮想OS を立てるためのアプリなのですが、VM Wareのアプリケーション内で Webアプリを実行しようとすると、仮想OS を立てて、その中で Webサーバーを立て、webアプリを実行する、という構図になると思います。
Dockerで Webアプリを実行する場合は、Webアプリをdockerイメージに変換して、dockerイメージを実行すると、コンテナが作成され、Webアプリが実行されます。
対比関係で言うと、Docker=VM Ware、コンテナ≒仮想OS
docker-compose について
以前、GROWIという、Wiki みたいなサイトの起動のためにdocker-composeを使用したことがあり、純粋なDockerと何が違うのか、と疑問に思っていたのですが、
docker-composeは「複数のコンテナを定義し実行する Docker アプリケーションのためのツール」とのことです。。。
つまり、Dockerを操作するためのツール、ということかと思います。
Dockerとdocker-composeの違いとしてで言えば、docker-composeはDockerの補助機能がある、みたいに考えれば良いかと思います。
因みに、docker-composeにした方が良いとされるケースですが、コンテナをまとめて起動できたり、追加ソフトのインストールが簡単だったり...とかはあるみたいですが、特別、docker-composeを使いたい！みたいな理由がなければ、純粋なDockerの使用で十分かなと思います。