str.formatの書式指定文字列の、腑に落ちない点

前置き

先日、書式指定文字列の構文規則を確認する機会があった。

置換フィールドの文法は以下です:

replacement_field ::=  "{" [field_name] ["!" conversion] [":" format_spec] "}"
field_name        ::=  arg_name ("." attribute_name | "[" element_index "]")*
arg_name          ::=  [identifier | digit+]
attribute_name    ::=  identifier
element_index     ::=  digit+ | index_string
index_string      ::=  <any source character except "]"> +
conversion        ::=  "r" | "s" | "a"
format_spec       ::=  <described in the next section>

引用元： Python3.6.5 標準ライブラリ » string » 書式指定文字列の文法

腑に落ちない点

前述の構文規則について、index_stringの定義が腑に落ちない。
文字列リテラルではなく、単に文字列を要求しているのだ。

実際に試してみると、この仕様の歪さが浮かんでくる。

>>> dct = {'answer': 42}
>>>
>>> '{0[answer]}'.format(dct)
'42'
>>>
>>> '{0["answer"]}'.format(dct)
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
KeyError: '"answer"'

例えば、キーとして文字列42を指定できない。

>>> dct = {42: 'integer', '42': 'string'}
>>>
>>> '{0[42]}'.format(dct)
'integer'
>>>
>>> '{0["42"]}'.format(dct)
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
KeyError: '"42"'

f-string

一方、Python3.6以降で導入されたf-stringはこの問題を解消している。

>>> f'{dct[42]}'
'integer'
>>>
>>> f'{dct["42"]}'
'string'

便利になった一方、一貫性がないという不満もある。