導入
2012年11月、paul graham の運用するサイトにて投稿された記事 「How to Get Startup Ideas」 はpaul graham によって書かれた。
Paul Grahamは、プログラマ、エッセイスト、投資家である。ハーバード大学で博士号を取得後、Viaweb創業、Yahoo!に売却した。また、Lisp言語を擁護し、Y Combinatorを共同設立、多数のスタートアップを支援している。エッセイ集「ハッカーと画家」は高く評価されている。読者の中にはこの本を本屋で見かけたことがある人がいるかもしれない。
この記事では、スタートアップのアイデアを得るには、自分自身の問題を探し、未来に生きて足りないものを作ること。面白いと思えることに取り組み、ギャップに気づくことが重要であると指摘する。
また、記事の文量が大量にあるので、これら、章(問題,井戸,自己,気づき,学校,競争,フィルター,レシピ,オーガニック,脚注)のうち、問題、気づき、オーガニックの翻訳にとどめる。
以下paul grahamのホームページ
以下翻訳記事ページ
スタートアップのアイデアを得る方法
スタートアップのアイデアを得る方法は、スタートアップのアイデアを考えようとすることではない。問題を探すことであり、できれば自分自身が抱えている問題を探すことである。
最高のスタートアップのアイデアには、共通して3つのことがある。それは、創業者自身が欲しいもの、自分たちで作れるもの、そして他の人があまり価値があるとは気づいていないもの、である。マイクロソフト、アップル、ヤフー、グーグル、フェイスブックはすべてこのようにして始まった。
問題
自分自身が抱えている問題に取り組むことがなぜそれほど重要なのだろうか。とりわけ、そうすることで問題が本当に存在していることを確認できるからである。存在している問題にのみ取り組むべきだと言うのは当たり前のように聞こえる。しかし、スタートアップが犯す最も一般的な間違いは、誰も抱えていない問題を解決しようとすることである。
私自身もそれを経験した。1995年、私はアート・ギャラリーをオンラインに載せる会社を立ち上げた。しかし、ギャラリーはオンラインになりたがらなかった。それはアート・ビジネスのやり方ではないからだ。では、なぜ私は6ヶ月もの間、この愚かなアイデアに取り組んでいたのだろうか。ユーザーに注意を払わなかったからである。私は現実に対応していない世界のモデルを発明し、それに基づいて働いていた。私たちが構築したものにユーザーに料金を払うよう説得しようとするまで、私のモデルが間違っていることに気づかなかった。それでも、気づくのに恥ずかしいほど長い時間がかかった。私は自分の世界のモデルに執着していたし、そのソフトウェアに多くの時間を費やしていた。彼らはそれを欲しがるはずだった！
なぜ多くの創業者は誰も欲しがらないものを作るのだろうか。彼らがスタートアップのアイデアを考えようとすることから始めるからである。そのやり方は二重に危険である。良いアイデアがほとんど出てこないだけでなく、それに取り組むよう自分を欺くのに十分もっともらしく聞こえる悪いアイデアが出てくるのである。
YCではこれを「でっち上げの」または「シットコムの」スタートアップのアイデアと呼んでいる。テレビ番組の登場人物の一人がスタートアップを始めるとしよう。脚本家はそれが何をするかを考え出さなければならない。しかし、良いスタートアップのアイデアを思いつくのは難しい。頼まれてできるようなものではない。だから（驚くほど運が良くない限り）、脚本家はもっともらしく聞こえるが、実際には悪いアイデアを思いつくだろう。
例えば、ペットの飼い主のためのソーシャル・ネットワークである。それは明らかに間違っているとは聞こえない。何百万人もの人がペットを飼っている。多くの場合、彼らはペットをとても大切にし、ペットに多くのお金を使う。確かに、他のペットの飼い主と話ができるサイトを好む人は多いだろう。全員ではないかもしれないが、わずか2～3％が定期的に訪問してくれれば、何百万人ものユーザーを獲得できる。彼らにターゲットを絞ったオファーを提供し、プレミアム機能に課金することもできるだろう。[1]
このようなアイデアの危険性は、ペットを飼っている友人に聞いても、「絶対に使わない」とは言わないことである。彼らは「うん、そういうのなら使ってみてもいいかもしれない」と言う。スタートアップが立ち上がった時でさえ、多くの人にはもっともらしく聞こえるだろう。彼ら自身は使いたくない、少なくとも今すぐには使いたくないが、他の人が欲しがるかもしれないと想像できる。その反応を人口全体で合計すると、ユーザーはゼロになる。
気づき
ある面で未来に生きているなら、スタートアップのアイデアに気づく方法は、欠けているように見えるものを探すことである。急速に変化する分野の最前線に本当にいるなら、明らかに欠けているものがあるだろう。それらがスタートアップのアイデアだと気づくのは簡単ではない。だから、スタートアップのアイデアを見つけたいなら、「何が欠けているか？」というフィルターをオンにするだけでなく、他のすべてのフィルター、特に「これは大企業になれるか？」というフィルターをオフにすべきである。そのテストを後で適用する時間はたっぷりある。しかし、最初からそのことを考えていると、良いアイデアをたくさんふるい落とすだけでなく、悪いアイデアに集中してしまう可能性がある。
欠けているものの多くは、気づくのに時間がかかる。アイデアを見つけるには、自分自身をだますようにしなければならない。
しかし、アイデアが存在していることは分かっている。これは答えがないかもしれない問題ではない。これがまさに技術の進歩が止まる瞬間だというのは、あり得ないほど可能性が低い。今後数年間で、人々が「xがなかった頃、私は何をしていたのだろう？」と思わせるようなものを作ることは間違いない。
そして、これらの問題が解決されたとき、それらは振り返ってみると燃えるように明白に見えるだろう。あなたがすべきことは、通常それらを見ることを妨げているフィルターをオフにすることである。最も強力なのは、単に現状を当然のことと考えることである。最もラディカルにオープンマインドな人でさえ、ほとんどそうしている。すべてのことに疑問を持ち始めたら、ベッドから玄関までたどり着くことはできない。
しかし、スタートアップのアイデアを探しているなら、現状を当然のものと考える効率を少し犠牲にして、物事に疑問を持ち始めることができる。なぜ受信箱があふれているのか？多くのメールを受け取るからか、それとも受信箱からメールを取り出すのが難しいからか？なぜそんなにたくさんのメールが来るのか？人々はあなたにメールを送ることで何の問題を解決しようとしているのか？それらをもっとうまく解決する方法はないか？そもそも受信箱からメールを取り出すのが難しいのはなぜか？読んだ後もメールを残しておくのはなぜか？受信箱はそのための最適なツールなのか？
あなたを苦しめることに特に注意を払おう。現状を当然のこととして受け入れることの利点は、人生を（局所的に）より効率的にするだけでなく、人生をより耐え易くすることである。もし今から50年後に手に入るものを知っていて、今はまだ持っていないとしたら、今の生活はかなり窮屈に感じるだろう。それは、現代の人が50年前にタイムマシンで送り込まれたら感じるのと同じである。何かにイライラするとき、それは未来に生きているからかもしれない。
適切な種類の問題が見つかったら、少なくともあなたにとっては、それを明白なものとして説明できるはずである。Viawebを始めたとき、オンラインストアはすべて、ウェブデザイナーが個々のHTMLページを作成することで手作業で構築されていた。プログラマーである私たちにとって、これらのサイトはソフトウェアによって生成されなければならないことは明らかだった。[5]
つまり、奇妙なことに、スタートアップのアイデアを思いつくということは、明白なことを見抜くという問題なのである。このプロセスがいかに奇妙なものであるかがわかる。明白なことを見ようとしているのに、まだ気づいていないのである。
ここであなたがすべきことは、自分の心をほぐすことなので、問題に正面から真っ向勝負するのは得策ではないかもしれない。つまり、座ってアイデアを考えようとするのである。最良の計画は、欠けているように見えるものを探すバックグラウンド・プロセスを動かし続けることかもしれない。好奇心に主に駆られて難しい問題に取り組むが、自分の肩越しに見守る第二の自分を持ち、ギャップや異常に気づくのである。[6]
自分に時間を与えよう。あなたは自分の心を準備された状態にする速度をかなりコントロールできるが、アイデアを刺激する刺激をコントロールすることはあまりできない。もしビル・ゲイツとポール・アレンが1ヶ月でスタートアップのアイデアを出すことに制約されていたら、もしAltairが登場する1ヶ月前の月を選んでいたらどうだろう。彼らはおそらく、あまり有望ではないアイデアに取り組んでいただろう。ドリュー・ヒューストンはDropboxを始める前、SATの予備校というあまり有望ではないアイデアに取り組んでいた。しかしDropboxははるかに優れたアイデアであり、絶対的な意味でも、彼のスキルとのマッチという意味でもそうだった。[7]
アイデアに気づくための良い方法は、面白そうなプロジェクトに取り組むことである。そうすれば、自然と足りないものを作ろうとするだろう。すでにあるものを作るのはそれほど面白くないだろう。
スタートアップのアイデアを考え出そうとするとつまらないアイデアになりがちなのと同じように、「おもちゃ」として片付けられそうなものに取り組むと、良いアイデアが生まれることが多い。何かがおもちゃと言われるとき、それは重要であること以外、アイデアに必要なものすべてを備えていることを意味する。それはクールで、ユーザーはそれを気に入っている。ただ、それは重要ではないのだ。しかし、あなたが未来に生きていて、ユーザーが好きなクールなものを作れば、外部の人が考えるよりも重要になるかもしれない。アップルとマイクロソフトがマイクロコンピュータに取り組み始めたとき、それはおもちゃのように見えた。私はその時代を覚えているが、自分のマイクロコンピュータを持っている人を指す言葉は「愛好家」だった。BackRubは取るに足らない科学プロジェクトのように見えた。Facebookは学部生がお互いにストーキングする方法に過ぎなかった。
YCでは、フォーラムの知ったかぶりがおもちゃだと言って却下しそうなものに取り組むスタートアップに出会うとワクワクする。私たちにとって、それはアイデアが良いことの証拠なのだ。
長期的な視点を持つことができるなら（持たざるを得ないと言えるが）、「未来に生きて、足りないものを作る」をさらに良いものに変えることができる。
未来に生きて、面白そうなものを作ろう。
オーガニック
しかし、明示的に波を探すことについて話すと、そのようなレシピがスタートアップのアイデアを得るための第二の策であることが明らかになる。波を探すことは、本質的にオーガニックな方法をシミュレートする方法である。急速に変化している分野の最先端にいるなら、波を探す必要はない。あなた自身が波なのだ。
スタートアップのアイデアを見つけるのは微妙なビジネスであり、それゆえ、試みる人のほとんどが惨めに失敗するのである。スタートアップのアイデアを考えようとするだけでは、うまくいかない。そうすると、危険なほどもっともらしく聞こえる悪いアイデアが出てくる。最良のアプローチはもっと間接的なものである。適切な背景を持っていれば、優れたスタートアップのアイデアは自明のように思えるだろう。しかし、それでもすぐにはわからない。何かが欠けていることに気づく状況に出くわすには時間がかかる。そして、多くの場合、これらのギャップは企業のアイデアではなく、構築すると面白いものに思えるだろう。だからこそ、面白いからという理由だけでものを作る時間と意欲を持つことが良いのである。
未来に生きて、面白そうなものを作ろう。奇妙に聞こえるが、それが本当のレシピなのだ。
最後に
このブログを読んで、すごい示唆に富む言葉が多いと感じた。ニュースみたいにさらっと読めるようなものではなくで、長期間読み続けてやっと味が出るような密度の内容になっている。それも彼のプログラマ、起業家、投資家としての実績や苛烈な生き方を見れば納得できるものではある。正直、自分はいまだ「ハッカーと画家」も読んだことはなく名前も聞いたことがある程度だったのだが彼がもう好きになった。カジュアルに知りたい人がいれば、以下のyoutubeをおすすめする。3シリーズの1番目の動画になっている。
なぜ、彼がどれだけ貴重かというと、そもそもIT起業の界隈自体が小さい。そして、そこは競争が激しく移り変わりが速いので、成功し続けて(一回の成功でもすごい)自分の経験についてきちんと言語化して発信している人間はほぼいない。スタートアップののようなノウハウがいないと言い切ってもいいような分野で知的に誠実な態度でノウハウをまとめようとしているところが尊敬できる。
まだ、内容を自分の頭でかみ砕くことができていないので、印象的な言葉を列挙する。
「最高のスタートアップのアイデアには、共通して3つのことがある。それは、創業者自身が欲しいもの、自分たちで作れるもの、そして他の人があまり価値があるとは気づいていないもの、である。」
「最もラディカルにオープンマインドな人でさえ、ほとんどそうしている。すべてのことに疑問を持ち始めたら、ベッドから玄関までたどり着くことはできない。」
「しかし、スタートアップのアイデアを探しているなら、現状を当然のものと考える効率を少し犠牲にして、物事に疑問を持ち始めることができる。なぜ受信箱があふれているのか？多くのメールを受け取るからか、それとも受信箱からメールを取り出すのが難しいからか？なぜそんなにたくさんのメールが来るのか？人々はあなたにメールを送ることで何の問題を解決しようとしているのか？それらをもっとうまく解決する方法はないか？そもそも受信箱からメールを取り出すのが難しいのはなぜか？読んだ後もメールを残しておくのはなぜか？受信箱はそのための最適なツールなのか？」
「つまり、奇妙なことに、スタートアップのアイデアを思いつくということは、明白なことを見抜くという問題なのである。このプロセスがいかに奇妙なものであるかがわかる。明白なことを見ようとしているのに、まだ気づいていないのである。」
「ここであなたがすべきことは、自分の心をほぐすことなので、問題に正面から真っ向勝負するのは得策ではないかもしれない。つまり、座ってアイデアを考えようとするのである。最良の計画は、欠けているように見えるものを探すバックグラウンド・プロセスを動かし続けることかもしれない。好奇心に主に駆られて難しい問題に取り組むが、自分の肩越しに見守る第二の自分を持ち、ギャップや異常に気づくのである。」
「アイデアに気づくための良い方法は、面白そうなプロジェクトに取り組むことである。そうすれば、自然と足りないものを作ろうとするだろう。すでにあるものを作るのはそれほど面白くないだろう。」
「アップルとマイクロソフトがマイクロコンピュータに取り組み始めたとき、それはおもちゃのように見えた。私はその時代を覚えているが、自分のマイクロコンピュータを持っている人を指す言葉は「愛好家」だった。BackRubは取るに足らない科学プロジェクトのように見えた。Facebookは学部生がお互いにストーキングする方法に過ぎなかった。」
「長期的な視点を持つことができるなら（持たざるを得ないと言えるが）、「未来に生きて、足りないものを作る」をさらに良いものに変えることができる。
未来に生きて、面白そうなものを作ろう。」
「未来に生きて、面白そうなものを作ろう。奇妙に聞こえるが、それが本当のレシピなのだ。」
これからも彼の動向に注目したい。