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ハリケーン「イアン」のような災害の後、人々が援助を受けるには数日から数週間かかることがあり、援助が届いたとしても、衣類や食料などの現物支給という形が一般的で、その人がその時に必要としているものではないかもしれません。非営利団体GiveDirectlyは、フロリダとプエルトリコで異なるアプローチをとっており、低所得のハリケーン被災者に700ドルの現金支給を行っています。
GiveDirectlyの米国カントリーディレクターであるサラ・モランは、「私たちの経験では、災害支援に関する非常に善意のインフラは、嵐の後、実際には必要のない多くのものを人々に与える結果となっています」と述べています。「毛布や水、薬、キャンディバーなどが送られてきます。しかし、私たちが災害後の復興を体験している人々からはっきりと聞いたのは、自分たちがどのように復興できるかを選択できるようにする必要があるということです。現金は、嵐を経験した人々のニーズに応えることを確実にする、はるかに効率的な方法なのです。」
清潔な飲料水が手に入らない場合はペットボトルの水が必要ですし、お店が閉店したり品切れになった場合は、おむつを買うお金よりも、おむつを贈る方が役に立つかもしれません。しかし、通勤のためのレンタカーや家賃など、最も必要なもののためにお金を払うという選択肢を与えることも重要です。
アフリカで貧困にあえぐ人々への現金直接支払いを最初に開拓したこのNPOは、ハリケーン・ハービーとハリケーン・マリアの後にも同様の支援を行いました。Googleのパートナーが開発したAIツール（2019年のハリケーン「ドリアン」の後に初めて使用された）を使って、嵐による被害と地域の貧困がどのように交差しているかをマッピングし、最も必要としていると思われる人々を探し出しているのです。(Googleは、フロリダとプエルトリコにおけるGiveDirectlyの活動を支援するために300万ドルも寄付していた)。
「そして、衛星画像を受け取ってから1日以内に、国勢調査の対象者に支払いをすることができるのです」と彼女は言います。「しかし、実際に現地に赴き、車で人々の家を回り、誰が影響を受けたかを判断することは、はるかに困難であり、効果もあまりありません。手作業でやっていると、近所全体を見逃してしまうかもしれません。」
GiveDirectlyは、何百万人ものアメリカ人が食品を購入するためのSNAP給付を管理するために使用しているProvidersアプリを使って、最も被害の大きかった地域の人々に、対象となる可能性があるという通知を送ります。被災者は数秒以内に申請書を作成し、24時間から48時間以内に口座にお金が振り込まれます。
2022年十月、この非営利団体はハリケーン「フィオナ」の被害を受けたプエルトリコで最初の支払いを開始しました。イアンほどではありませんでしたが、5年前のハリケーン・マリアからまだ回復していないため、より多くの支援が必要だと考えたのです。フロリダでの最初の支払いは木曜日に始まりました。NPOは今後さらに支払いが必要かどうか、プログラムを分析する予定です。
GiveDirectlyのこれまでの活動のおかげで、他の組織も現金輸送を利用し始めています。FEMAもプエルトリコのハリケーン「フィオナ」の影響を受けた人々に現金を提供する予定です。しかし、GiveDirectlyはより早く、より多くの人々に手を差し伸べることができると考えています。
公平な災害支援は非常に重要であると彼女は言います。「このような嵐は誰にとっても破壊的なものです。しかし、大きな嵐は富の不平等を悪化させ、人種間の貧富の格差を拡大させるというデータもあるのです。ですから、嵐後の復興は、最も弱い立場の人々が再建に必要な支援を受けられるようにするための重要な時期なのです。そのために私たちはこの活動を行っています。」
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