position: absolute;で浮かせた要素は、通常は前面に表示されます。
staticにはz-indeの指定はできないので、この重なりを背面に移動したい場合は、absoluteにした要素に対して、z-index: -1;を指定することで可能となります。
また、-1でなければならない理由はなく、指定可能な負の値であればよいです。
追記）
全面に表示したいものにrelativeを指定できる場合は指定して、z-indexで調整した方が簡単です。
ただ、relativeを指定することで基準が変更されてしまう場合は、こちらの方法を試していただければと思います。