ガード節とは

例えば以下のように階層の深いif条件分岐があったとします。

function hoge($a, $b, $c) {
  if ($a === 'a') {
    if ($b === 'b') {
      if ($c === 'c') {
        return 'is c';
      } else {
        return 'not c';
      }
    } else {
      return 'not b';
    }
  } else {
    return 'not a';
  }
}

関数hogeが何を返すか、簡単には理解できないと思います。
この関数はガード節を使って、以下のように書くことができます。

function hoge($a, $b, $c) {
  if ($a !== 'a') {
    return 'not a';
  }
  if ($b !== 'b') {
    return 'not b';
  }
  if ($c !== 'c') {
    return 'not c';
  }
  return 'is c';
}

条件を逆転させてreturnしているだけなのですが、かなり読みやすくなったのではないでしょうか。
実際のアプリケーションのコードはもっと複雑だと思いますが、エラー処理を早めにreturnするなどして、比較的簡単にリファクタリングできるので、皆さんもぜひやってみてください。