PHPで配列のキーにintにキャストできる文字列を指定するとintになる

仕様です

PHP: 配列 - Manual

integer として妥当な形式の文字列は integer 型にキャストされます。 つまり、キーに "8" を指定すると、実際には 8 として格納されるということです。一方 "08" はキャストされません。これは十進数として妥当な形式ではないからです。

なお、他にもいくつかキャストの例が載っています。PHPのリファレンス充実してる。

実行環境

PHPのREPL PsySHで実行（PHP5.6。PHP7でも同様の結果）

実行結果

>>>  $a['+1']['-2']['3']["4+5"]=['6']
=> [
     "6", # 値はもちろん文字列
   ]
>>> $a
=> [
     "+1" => [
       -2 => [ # string -> int
         3 => [ # string -> int
           "4+5" => [
             "6",
           ],
         ],
       ],
     ],
   ]