正規表現に出てくる"?:"について

phpの正規表現をみる中で「?:」という書き方の意味がわからなかったので調べました。

公式マニュアルのサブパターンに、下記のように記載があります。

開きカッコの後に "?:" を付けると、そのサブパターンは値のキャプチャを行わず、 キャプチャ用サブパターンの番号としてもカウントされません。
例えば、 文字列 "the white queen" に対し、次のパターンをマッチングさせてみましょう。

マニュアルにコード例が書いてあったものの、結果が載っていなかったので確認のために試してみました。
PHPをインタラクティブモードで実行して確認を行います。

$ php -a

?:をつけない場合

マニュアル通りの文字列とパターンでの実行結果です。

php > $text = 'the red king';
php > preg_match('/the ((red|white) (king|queen))/', $text, $m);
php > var_dump($m);
array(4) {
  [0]=>
  string(12) "the red king" // パターン全体にマッチした結果
  [1]=>
  string(8) "red king" // 外側の括弧にマッチした結果
  [2]=>
  string(3) "red" // 内側の1番目の括弧にマッチした結果
  [3]=>
  string(4) "king" // 内側の2番目の括弧にマッチした結果
}

?:をつける場合

こちらも同じくマニュアル通りです。
内側の1番目の開き括弧の後に "?:" を記載したため、こちらはキャプチャが行われておりません。

番号も0,1,2となっているため、下記の記述の通りになっているようです。

そのサブパターンは値のキャプチャを行わず、 キャプチャ用サブパターンの番号としてもカウントされません

php > $text = 'the red king';
php > preg_match('/the ((?:red|white) (king|queen))/', $text, $m2);
php > var_dump($m2);
array(3) {
  [0]=>
  string(12) "the red king" // パターン全体にマッチした結果
  [1]=>
  string(8) "red king" // 外側の括弧にマッチした結果
  [2]=>
  string(4) "king" // 内側の2番目の括弧にマッチした結果
}

もちろん内側の2つの括弧両方に"?:"を記載すると、両方ともキャプチャされなくなります。

php > preg_match('/the ((?:red|white) (?:king|queen))/', $text, $m3);
php > var_dump($m3);
array(2) {
  [0]=>
  string(12) "the red king"
  [1]=>
  string(8) "red king"
}