デフォルト値としてキー自身を返すハッシュ

恒等写像とも言えるだろうか。

#初期化時にデフォルト値を定義する
hash = Hash.new{|h, k| h[k] = k}

#初期化時以外にデフォルト値のブロックを設定する場合
hash.default_proc = ->(h, k){h[k] = k}

p hash[1]
=> 1

p hash[:a]
=> :a

応用

上のままだとほとんど何もしないハッシュになるが、「特定の値のみ変換して残りの値は変換しないハッシュ」などといったものが定義できる。

old_departments = ["機械工学科", "電気工学科", "電子制御工学科", "工業化学科"]
rename = {
      "電気工学科" => "電気電子工学科",
      "工業化学科" => "物質工学科"
  }
rename.default_proc = ->(h, k){ h[k] = k }
p new_departments = old_departments.map{|f| rename[f] }
=> ["機械工学科", "電気電子工学科", "電子制御工学科", "物質工学科"]

規則性のない大量のキーをベタで変換するような場合には簡潔に書けると思う。
ただ書いていてswitch使ったほうがよくねとも思い始めてきた。小ネタとして。