初Qiita投稿。

Firebaseとは？

バックエンドとフロントエンドで分けて考えてみよう。

バックエンド

バックエンドは、クラウド上で提供されるドキュメント・データベースとそのデータベースにアクセスするためのRESTなAPI。この部分はFirebaseの基礎。

後述するが、FirebaseのAPIは双方向通信をサポートしている。

フロントエンド

フロントエンドは、そのRESTなデータAPIへのアクセスを容易にするJavaScriptライブラリー。Firebaseの利用（application)はJavaScriptを始めとするクライエントコードのみで実装できる。この部分はFirebaseのオプションの部分で、Hostingサービスも提供されているが、よそでホストしても構わない。

ちなみに「Firebaseすげ～」っとなるもう一つの要素が、双方向通信のサポート（webSocket等）。例えば、あるクライエントがデータを書き込んだとしたら、別のクライエントにはライブラリーからCallbackで通知が届く。その通知を処理することで、データの変更をPush式にすべてのクライエントに反映させることが出来る。例えば、チェスのゲームで、相手の駒の動きを即座にlocalのDOMに反映させる、などが容易に実装できる。

App

このバックエンドとフロントエンドをまとめて「App」というユニットで活用できるようになっている。

以下、新規Appの作るためのフォームと、既存のAppの様子。

データURL

この部分で示されるURLが非常に重要。

これはSQLデータベースで言うところのコネクション・ストリングと同じようなものと考えてもよい。

データの管理

このデータURLは当然ブラウザーで開くことが出来る。データURLが指し示す場所は・・・そうデータ。

ここで、手動でデータをinsertしたりeditしたりできる。Google Driveのドキュメントを編集するような感覚でドキュメント・データベースの内容を管理することが出来る。

そして、クライエントはこの手動のデータ管理を単に自動化するもの、っと考えると理解しやすいかもしれない。

Firebaseを利用するのに最低限必要なもの

Firebaseのアカウント
新規Firebase App
クライエントコードをホストする環境（開発中ならlocalhostでOK）

つまり、今すぐ始められる。なんのサーバーも必要なし。

最低限のクライエントコード

Firebaseのトップページで提供されているTutorialをindex.htmlとして保存して、ブラウザーで開くだけで一応Firebaseの最低限の機能であるデータの書き込みと双方向通信を確認できる。

Tutorial


<html>
  <head>
    <script src='https://cdn.firebase.com/js/client/2.2.1/firebase.js'></script>
    <script src='https://ajax.googleapis.com/ajax/libs/jquery/1.11.1/jquery.min.js'></script>
  </head>
  <body>
    <div id='messagesDiv'></div>
    <input type='text' id='nameInput' placeholder='Name'>
    <input type='text' id='messageInput' placeholder='Message'>
    <script>
      var myDataRef = new Firebase('https://******.firebaseio.com/');
      $('#messageInput').keypress(function (e) {
        if (e.keyCode == 13) {
          var name = $('#nameInput').val();
          var text = $('#messageInput').val();
          myDataRef.push({name: name, text: text});
          $('#messageInput').val('');
        }
      });
      myDataRef.on('child_added', function(snapshot) {
        var message = snapshot.val();
displayChatMessage(message.name, message.text);
      });
      function displayChatMessage(name, text) {
        $('<div/>').text(text).prepend($('<em/>').text(name+': ')).appendTo($('#messagesDiv'));
        $('#messagesDiv')[0].scrollTop = $('#messagesDiv')[0].scrollHeight;
      };
    </script>
  </body>
</html>

注：上のコードはそのままでは動かない。まず以下の点を変更します。

var myDataRef = new Firebase('ここに自分のFirebaseのAppのデータURLを指定する');

次に、このindex.htmlをふたつの異なるブラウザーで開く。
下はChromeとFireFoxで開いた場合。

実際にメッセージを打ち込んでみると、両方のブラウザーが現在のFirebaseのデータベースの状態を反映することが観察できる。

データURLをブラウザーで開いて、データの状態を確認してみると・・・

期待どおりの結果になっている。

コードの解説

簡単にコードの重要な部分を解説する。

下はFirebaseのクライエントライブラリーをCDNからダウンロードする部分。必須。

<script src='https://cdn.firebase.com/js/client/2.2.1/firebase.js'></script>

下は、Firebaseオブジェクトを作成しているところ。データURLを渡すことで、そのデータベースへのアクセスが可能になる。必須。


var myDataRef = new Firebase('データURLを指定する');

次に、データを実際に書き込むところ。
ここでは、JQueryでふたつのフィールドのデータを取得し、最後にFirebaseのpushメソッドで書き込んでいる。
データがJSONであることに注意。このJSONデータ、階層構造を持つ複雑なものでも構わない。Firebase側で処理してくれる。この点もFirebaseの扱い安い点。

var name = $('#nameInput').val();
var text = $('#messageInput').val();
myDataRef.push({name: name, text: text});

最後に、データベースの更新の知らせを受け取るコード。onを使い、データ更新に耳を澄ませている。’child_added'は「childが新しく加わる度に起こしてくれ」っと言っている。
ちなみにこのonはページがロードした時も一度fireされる。そうすることで、既存のデータを表示することができ、そのための特別なコードを書く必要がなくなる。

myDataRef.on('child_added', function(snapshot) {
  var message = snapshot.val();
  displayChatMessage(message.name, message.text);
});

まとめ

Firebaseを使うとかなり軽いフットワークで双方向通信とPersistentなデータをサポートするアプリケーションを作成できる。

Firebaseを今すぐ始めるのに必要な最低限のこと