findでアスタリスクを使うときに’’で括らなければならない理由

foo.pdf というファイルにマッチさせたくて $ find . -name *.pdf だと

find: paths must precede expression

というエラーメッセージになる。もしくは何も表示されない事もある。

これは何でかというとディレクトリに foo.pdf, bar.pdf, hoge.pdf とあった時に

$ find . -name *.pdf とするとシェルがワイルドカードを展開してしまうため

$ find . -name foo.pdf bar.pdf hoge.pdf と等価になってしまうから。

参考

linux - "find: paths must precede expression:" How do I specify a recursive search that also finds files in the current directory? - Stack Overflow
http://stackoverflow.com/questions/6495501/find-paths-must-precede-expression-how-do-i-specify-a-recursive-search-that