Regexp.union以前
どれかにマッチする正規表現を動的に作りたいという時。
なにも考えずに普通に書くと、
string_regexp.rb
words = %w(foo bar baz)
regexp = Regexp.new(words.join('|'))
こんな風に書くと思います。（僕はそうでした）
悪くないけど
"foo"、"bar"、"baz" のいずれかにマッチする
正規表現である"foo|bar|baz"という文字列を組み立ててから、
それをRegexp.newに渡して正規表現オブジェクトを得る。
というのが少し遠回りですね。
そこでRegexp.union
regexp_union.rb
words = %w(foo bar baz)
regexp = Regexp.union(words)
一度、文字列で正規表現を組み立てたりせず
直接配列を渡して、正規表現オブジェクトを作っているので
Regexp.unionを使わないコードと比べて、より直感的になったのではないでしょうか。
引数の配列には正規表現オブジェクトも入れられる
regexp_union_regexp.rb
parts = [/^foo$/, /^bar/, /baz$/]
regexp = Regexp.union(parts)
文字列（というか多分 to_s to_strできるオブジェクト）だけでなく
正規表現そのものを要素に持つ配列も渡すことができます。