リンク要素として、a要素とlink要素の二種類があります。
どちらも同じく、別の文書と紐づける目的ですが、なぜa要素はaなんでしょうか？

a要素は出発点・到達点、link要素は関連しているもの

a要素は、anchor（アンカー）の頭文字から来ています。出発点・到達点の意味です。
a要素の部分を出発点として別の場所へジャンプさせたり、逆に到着店としてジャンプ先に指定したりします。
href要素は必須ではなく、hrefを指定しない場合はグローバル属性を指定します。

link要素は、こちらは略称ではありませんが、関連文書を紐づけるための要素です。
空要素のため、要素内容を指定できない代わりにhref属性とrel属性が必須となります。

要素	意味	必須属性
a（anchor）	出発点・到達点	href属性必須ではない
link	関連・リンク	href属性・rel属性必須

おまけ：href属性とsrc属性の違いは？

どちらもURLを指定する属性ですが、何が違うのでしょうか？

href属性は、Hypertext Reference（リファレンス）の略です。
src属性は、source（ソース、情報元）の略です。

リンク先や、関連文書（CSSなど）はリファレンスに当たるのでhref属性
画像や挿入するものは表示する情報元を辿るのでsource属性
といったあたりでしょうか。

よくどっちがどっちかわからなくなるので由来を調べてみました。